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中新网7月26日电 30多年前被世界天文学界称为“不存在之星”的一个伽马射线源星体，不仅存在，而且还有两条长达数百万公里并发射X射线的尾巴。据光明日报报道，曾经发现这颗“谜星”的意大利米兰天体物理研究所的两名科学家——比尼亚米和卡拉维奥，昨天在澳大利亚举行的一个国际天文学会议上发布了他们的这一最新发现。
上个世纪70年代，比尼亚米和卡拉维奥利用欧洲卫星在双子星座中观测到了强大的伽马(γ)射线流。但尽管科学家们极尽一切手段，却没有发现与射线流相关的任何星体。于是，射线流的源头便被定名为Geminga。这是意大利文中双子星座与伽马射线两个词的合成缩写，而在米兰方言中，又意为“不存在”。近30多年，各国天文学家一直在锲而不舍地寻找这颗“不存在之星”，如今终于有了突破。据卡拉维奥介绍，这个星体是由超新星爆炸而形成的中子星，其直径只有20公里左右，但却有着类似于太阳的超常密度和质量，是迄今发现的最重要的宇宙伽马射线源之一。它那两条发射X射线的数百万公里长的奇妙尾巴，则是由于它在太空超音速运动所产生的冲击波形成的，这与宇宙中任何其他X射线源完全不同。
发现宇宙伽马射线爆发，是上个世纪下半叶世界天文学界的重大科学成果。但由于难以测定其准确空间位置，对其本质至今仍有很多争议。两位意大利天文学家的最新发现，对于伽马射线天文学研究具有重大意义。
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